요즘 들어 나이가 들면서 갑자기 종아리에 통증이 생겨 걱정하시는 분이 많습니다. 혹시 큰 병이 숨어있는 것은 아닐까 걱정하게 되기도 하는데요. 주변에 물어보거나 인터넷 검색을 통해 정보를 찾다 보면 오히려 더 혼란스러울 수 있습니다. 여기서는 자주 발생하는 종아리 근육 통증의 원인과 예방법을 정리해 드리겠습니다. 주요 원인을 이해하면 예기치 않은 위험 상황을 더 잘 알아차릴 수 있으니 평소 스스로를 세심히 관찰하시길 권합니다.
종아리 근육 통증
종아리 통증은 여러 형태로 나타납니다. 초기에는 단순한 근육 뭉침으로 느껴질 수 있고, 시간이 지나면 저녁에 갑자기 쥐가 나거나 찌르는 듯한 날카로운 통증이 동반되기도 합니다.
근육 파열을 제외한 대부분의 경우 이런 증상은 오랜 시간 서서 일하거나 활동 패턴이 한정된 사람들에게 흔히 나타나며, 혈액순환이 원활하지 않은 상태와 함께 나타나는 경우가 많습니다. 증상이 악화되면 하지정맥류나 하지 불안 증후군 같은 다른 문제로 이어질 수 있으니 주의가 필요합니다.
종아리 근육 통증 원인 11가지
1. 종아리 근육 통증 원인 - 아킬레스건염
아킬레스건에 염증이 생기면 종아리 주변에 통증이 유발됩니다. 주된 원인은 두 가지로 볼 수 있습니다. 하나는 과도한 운동이나 반복적인 과부하로 인해 아킬레스건에 부담이 누적되는 경우입니다. 이런 부담이 지속되면 염증으로 발전할 수 있습니다.
다른 하나는 보행이나 자세의 문제입니다. 걷는 자세가 바르지 않으면 아킬레스건에 비정상적인 힘이 가해져 염증이 생길 수 있으므로 자세를 점검해 보시는 게 좋습니다.
2. 종아리 근육 통증 원인 - 동맥 폐쇄
다리로 가는 동맥이 좁아지거나 막히면 하퇴부로의 혈류 공급이 부족해져 걸을 때 통증이 생길 수 있습니다. 이러한 상태를 동맥 폐쇄(말초동맥질환)라고 하며, 움직일 때 통증이 느껴지고 쉬면 호전되는 특징을 보입니다.
동맥이 좁아 피가 원활히 흐르지 못하면 종아리 근육에 산소와 영양 공급이 부족해져 통증이나 경련이 발생할 수 있습니다.
3. 종아리 근육 통증 원인 - 종아리 근육 파열
발을 디디기만 해도 통증이 심하고 부종이 동반된다면 근육 파열을 의심해야 합니다. 격렬한 운동이나 외상으로 인해 근섬유가 찢어지는 경우이며, 상태에 따라 수술적 치료가 필요할 수 있으므로 전문의 진찰을 권합니다.
4. 종아리 근육 통증 원인 - 마그네슘 부족
근육과 신경의 정상 기능을 위해 마그네슘 같은 미네랄이 중요합니다. 마그네슘 결핍은 눈 떨림처럼 가벼운 증상에서부터 종아리에 잦은 쥐나 경련, 통증을 유발할 수 있습니다. 식사 패턴이나 약물 복용으로 결핍이 생길 수 있으니 평소 섭취 상태를 점검해 보세요.
5. 근육 피로
가장 흔한 원인 중 하나는 근육 피로입니다. 장시간 같은 자세로 오래 앉아 있거나 서 있으면 종아리 근육이 제대로 펌핑되지 않아 혈액 순환이 저하되고, 그 결과 근육에 뻐근함이나 통증이 생깁니다. 과격한 운동이 아니더라도 활동 부족으로 인한 피로가 원인이 될 수 있습니다.
6. 신경성 폐쇄
척추에서 다리로 내려가는 신경이 압박을 받아 발생하는 신경성 폐쇄는 종아리 통증의 원인이 될 수 있습니다. 흔히 척추관협착증이나 디스크가 신경을 압박할 때 생기며, 걷기나 오래 서 있을 때 통증이 심해지고 허리를 앞으로 숙이면 통증이 완화되는 경우가 많습니다.
좌골신경통처럼 신경 기원 통증은 종아리뿐 아니라 허벅지, 엉덩이 쪽까지 통증을 유발할 수 있습니다.
7. 하지정맥 순환 장애
오랜 시간 서 있거나 앉아 있으면 다리가 무겁고 아픈 경우가 있는데, 이는 하지정맥의 순환 문제가 원인일 수 있습니다. 정맥 내 판막 기능이 약해지면 혈액이 정체되어 다리 부종과 통증, 피로감, 자주 쥐가 나는 증상이 나타납니다.
노화나 직업적 요인, 비만 등이 정맥 순환 장애를 악화시킬 수 있으니 생활습관을 점검해 보셔야 합니다.
8. 종아리 근육 통증 원인 - 종아리 부종
종아리에 체액이 고이면 압박감과 통증이 생길 수 있습니다. 혈액이나 림프액의 흐름이 원활하지 않으면 다리가 붓고 누르면 자국이 남는 등 부종 증상이 나타납니다. 특히 심장 기능이 약해져 말초에 체액이 머무르는 심부전의 경우 하지 부종이 흔히 동반되므로 평소와 다른 심한 붓기나 색 변화가 보이면 전문의 진단을 받으시기 바랍니다.
9. 종아리 근육 통증 원인 - 과도한 운동
운동 중 과도한 긴장이나 갑작스러운 동작은 근섬유의 미세 손상을 초래합니다. 준비운동 없이 달리거나 평소 신발이 맞지 않는 상태에서 운동하면 근육이 늘어나거나 찢어져 통증이 발생하기 쉽습니다. 운동 강도는 서서히 올리고, 운동 전후 스트레칭과 정리 운동을 빼먹지 않는 것이 중요합니다.
10. 종아리 근육 통증 원인 - 수분 부족
체내 수분이 부족하면 근육의 전해질 균형이 깨져 경련이나 쥐가 자주 발생합니다. 카페인·알코올 섭취가 잦은 사람은 상대적으로 탈수 위험이 높으니 물을 규칙적으로 섭취하는 습관을 들이세요. 또한, 잠들기 전 다리를 약간 높게 올려 놓으면 밤중에 쥐 나는 현상을 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다.
11. 종아리 근육 통증 원인 - 허리디스크
허리의 디스크(추간판)가 신경을 압박하면 다리로 가는 신경 전달이 방해되어 엉덩이·허벅지·종아리까지 통증이나 저림이 이어질 수 있습니다. 특히 요추(허리) 부위 디스크가 심할 경우에는 단순 근육통과 달리 신경증상이 동반되므로, 허리 통증이나 다리 감각 이상이 함께 나타나면 정확한 검사와 치료가 필요합니다.
종아리 근육 통증 예방법
종아리 통증을 줄이려면 규칙적인 스트레칭과 적절한 휴식이 기본입니다. 과도한 힘을 주는 무리한 스트레칭은 오히려 손상을 유발하므로, 부드럽게 근육을 풀어주는 정도로 시행하세요.
또한 혈액순환 개선이 중요합니다. 물을 충분히 마시고, 장시간 서 있거나 앉아 있을 때는 중간중간 다리를 움직여 혈액 순환을 돕는 것이 좋습니다. 필요에 따라 압박스타킹을 사용하면 정맥 순환에 도움이 될 수 있습니다.
영양 측면에서는 마그네슘·칼슘 같은 전해질과 단백질을 골고루 섭취하는 것이 바람직합니다. 일부 보조제(예: 은행잎추출물)는 혈류 개선을 돕는 것으로 알려져 있으나, 복용 전에는 약물 상호작용 여부를 확인하고 전문가와 상담하세요. 비타민E는 세포를 보호하는 역할을 해 혈액순환 개선에 유익할 수 있습니다.
운동 전후에는 충분한 워밍업과 정리 운동을 하고, 체형에 맞는 신발을 신어 발과 종아리에 가해지는 충격을 줄이세요. 장시간 같은 자세로 일해야 할 경우에는 자주 자리에서 일어나 가볍게 걷거나 스트레칭을 해 혈액이 잘 흐르도록 합니다.
마지막으로, 다음과 같은 경우에는 지체 없이 의료기관을 방문하세요: 다리의 한쪽에 갑작스러운 심한 통증과 부종이 생기거나 피부색이 변할 때, 숨이 차거나 가슴 통증이 동반될 때, 보행이 어렵거나 감각 이상이 지속될 때 등입니다. 이런 증상은 응급상황을 의미할 수 있으므로 신속한 진단과 치료가 필요합니다.
이상으로 종아리 근육 통증의 주요 원인 14가지와 예방법을 정리해 드렸습니다. 평소 자신의 증상을 주의 깊게 관찰하고, 생활습관과 운동 습관을 점검하여 예방과 조기 관리를 실천하시기 바랍니다.
